Pourquoi refuser de sous-traiter des volumes de production et de céder la marque Eléphant aux salariés ?
Dès l’annonce d'une table ronde et pendant les discussions, Unilever a précisé deux éléments à prendre en compte : d’une part, compte tenu de ses surcapacités industrielles en Europe, le groupe ne pourra sous-traiter aucun volume de production. D’autre part, la marque Eléphant, qu’Unilever possède depuis 40 ans, ne sera ni cédée ni vendue.
Pourquoi pas de volumes ? Unilever est capable de produire beaucoup plus de thé en Europe qu’elle n’arrive à en vendre. C’est ce que l’on appelle des surcapacités de production. Cette situation diminue la compétitivité de ses produits par rapport à ceux de la concurrence. Cela est illustré par la perte de parts de marché de l’ordre de 20% depuis 2003. La fermeture du site de Gémenos permet dont de réajuster la capacité industrielle d’Unilever à sa production en Europe.
Si Unilever sous-traitait une partie de la production faite dans ses autres usines (aux anciens salariés de Fralib où à n’importe quel industriel), cela recréerait la même problématique de surcapacité de production que celle que le Groupe souhaite résoudre.
Pourquoi pas de marque ? Eléphant fait partie de la stratégie d’Unilever dans le domaine des boissons chaudes depuis plus de 40 ans, et fait travailler d’autres salariés d’Unilever en France et en Europe pour son marketing, sa commercialisation et sa production.
Ces points ont été rappelés à plusieurs reprises par les représentants de l'Etat eux-mêmes :
- Le 28 septembre 2012 par le Ministre du Redressement Productif, M. Arnaud Montebourg, dans une interview donnée à BFM TV / RMC (début du passage sur Fralib: minute 12'45''; fin du passage: 14'43'').
- Le 5 février 2013 par le Prefet de Région lors d'une réunion du comité d'engagement sur la revitalisation tenue le 5 février 2013 (voir aussi le communiqué de presse de la Préfecture ci-joint).
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